Ode aan Zuid-Afrika’s trots: chenin blanc

Bregje van Weezel (47) woont samen met haar gezin in Kaapstad, Zuid-Afrika. Zij schrijft over haar belevenissen in het kleurrijke maar ook complexe land. In deze column deelt zij haar enthousiasme en kennis over de Zuid-Afrikaanse wijnindustrie. Haar verhalen zijn niet te droog of te zwaar en deze column is geheel op haar (wijn-)lijf geschreven. Mocht je meer willen lezen over alles wat zij leuk vindt in Zuid-Afrika, dan kun je Bregje volgen op Instragram @vin_ik_leukBeeld: Unsplash

Denk je bij chenin blanc nog steeds aan die grote groene flessen Droë Steen?  Wat nogal vies fruitig, maar vooral lekker veel was. Ik hoop het niet, want daarmee doe je deze druif dan toch echt te kort. Tijd voor een ode aan Zuid-Afrika’s trots, chenin blanc.

Steen

Deze druivensoort kwam zo rond 1655 in de Kaap aan. Waarschijnlijk meegenomen door de Nederlanders of de Franse Hugenoten vanuit de Loire. Het werd bekend onder de naam “Steen”. Waarom dat precies, weet niemand. Waarschijnlijk een verkeerde vertaling door de Nederlanders, maar daar wordt verder weinig aandacht aan gegeven. Ongeacht dat, werd Steen al snel de meest aangeplante druif in Zuid-Afrika. Sterker nog, nu is meer dan de helft van alle chenin blanc ter wereld hier te vinden.

Barbapapa

Zuid-Afrika houdt van deze druif, en niet voor niets. Het is een alleskunner. Heeft de eigenschappen van zowel sauvignon blanc, pinot grigio als chardonnay en het kan ook nog eens de zoete kant opgaan. Soort van Barbapapa onder de druiven dus. Je kan er een hele frisse en knisperige wijnen mee maken, maar net zo goed een complexe, wat zwaardere wijn tot een zoete dessertwijn aan toe. Dit laatste deden ze in de beginjaren voornamelijk. Toen werd de druif alleen nog maar voor voor brandy-achtige en zoete wijnen gebruikt.

Nationale druif

Wat we nu weten is, dat de chenin blanc druif heel makkelijk aard. Op verschillende ondergronden en in verschillende klimaten. Je vindt de druif dan ook in alle wijngebieden. Op de droge granieten gronden, waar de wortels van de struiken diep moeten groeien om water te krijgen tot op de hooggelegen wijnvelden, waar ze lekker gekoeld worden door de wind komende van de oceaan. Het is met recht een nationale druif.

Drie hele dagen proeven

Door al die verschillende omstandigheden is er in Zuid-Afrika een énorme verscheidenheid aan chenin blancs. Waarvan de kwaliteit ook nog eens uitstekend is. Zeg ik stellig, want dat is wereldwijd een feit en bleek ook tijdens de proefdagen van en voor de Platter’s Guide. Ze hadden daar maar liefst drie hele dagen nodig om alleen al alle top chenin blancs te proeven, voordat ze de beste konden kiezen. Dat werd de Old Bushvine Secrets & Lies 2023 van Stellenrust.

Vloeibaar goud

Ik hou van chenin blanc, en hoop dat ik die liefde heb kunnen overbrengen door te benoemen hoe speciaal deze druif toch eigenlijk is. Om het makkelijk voor je te maken, nog een aantal van mijn favorieten. Zodat je zelf mijn ode kan voortzetten. Proef zeker eens de Cartology van Alheit. “Cartology” ofwel de studie van kaarten is een verwijzing van de zoektocht van de wijnmakers naar speciale oude wijnstruiken in de Kaap. De wijn is dan ook een samenstelling van die verschillende wijnvelden en geeft een beeld van wat de Kaap te beiden heeft. Drink je deze wijn, dat word je net zoals ik, instant fan. Datzelfde zal je hebben bij de Kliprug van Kaapzicht. Dit familiebedrijf is een oude rot op gebied van chenin blanc. Een van de oudste struiken van Zuid-Afrika zijn daar te vinden en ook de Kliprug komt van een oudje. Een wijn die iedereen verplicht geproefd moet hebben. Vloeibaar goud en zal elk vooroordeel over chenin blanc wegnemen. Datzelfde zal gebeuren bij de vijfsterren chenin’s van Mullineux of Sadie Family Wines. Of bij het drinken van de Kottabos van Boschkloof of Khakibos van Thistle & Weed. Khakibos is ‘n plantje wat je in de buurt van de wijnvelden vindt en door de Boeren naar de khaki-gekleurde uniformen van de Engelsen is vernoemd. Weet je dat ook weer. Chenins zijn dus niet alleen reuze smaakvol, maar ook nog eens leerzaam. Cheers op Zuid-Afrika’s trots!